中古中国与外来文明

祖籍太原的画家米芾，自称自己是“火正后人”，从他的名字和称号，可以确定他是粟特后裔，但他已经是地道的中国画的代表人物了。

粟特人沿着他们经商的路线由西向东进入塔里木盆地、河西走廊、中原北方、蒙古高原等地区。他们东来贩易，往往结伙而行，少者数十人，多者数百人，并且拥有武装以自保。他们沿传统的丝绸之路东行，有的在一些居民点留居下来，形成自己的聚落，或在可以生存的地点建立殖民地；有的继续东行，去寻找新的立脚点。这些粟特聚落，由少到多，由弱变强，在农耕地区，称为聚落；在游牧地区，则为部落。

我们基本可以确定祆教的入华年代最晚是在西晋末叶，但是，应当指出的是，祆教最初大概是在粟特人的聚落内部流行，所以汉人对他们的宗教活动了解不多。随着入华粟特人的逐渐汉化，汉人也渐渐对祆教有了更多的认识，这大概是有关祆教的汉文史料大都较晚的原因所在。

粟特美术通过两个载体而留存下来，一是祠庙，一是葬具。 祆祠的建立是祆教传播的最重要标志，同时，祆祠中的祆教图像也是祆教美术流传的最好途径。寺庙建立在聚落的中心，从唐人文献中所记祆教祭祀活动中，我们可以看出祆祠往往是对民众开放的娱乐场所。所以，除了粟特移民之外，祆教图像也同样被其他民众观瞻、膜拜，甚至图写、流布到其他地方。宋人董道《广川画跋》卷四《书常彦辅祆神像》记，元祐八年（1093）常彦辅因病祷于祆神祠，明日即意，于是“图像归事之”，就是祆祠图像流传的个很好的例证。

任何一个宗教图像刚刚到达一个新的地区，总是会被误读的，就像佛教在汉代进中国后，浮屠的形象是借助黄老的形象而传播的。敦煌白画祆教图本发现在佛教石窟当中，似乎也透露出这幅画像后来已被看作是佛教图像。可以说，在粟特祆教美术东渐过程中，一些祆神图像的宗教功能逐渐转换，从祆神变成了佛像，或者说是被看作为佛像了。