除了早年发表的《论普鲁斯特》，萨缪尔·贝克特从未以图书的形式出版过其他的文艺评论作品。直到20世纪80年代，在多位专家学者的一再恳求下，贝克特方才同意出版这部《碎片集》。本书收录了他5篇论美学、20篇谈文学、9篇谈绘画的文章——如他成年后发表的第一篇作品《但丁…布鲁诺·维柯··乔伊斯》，其长篇小说处女作《梦中佳人至庸女》的几个选段，对普鲁斯特、里尔克、庞德、叶芝等文学大师的点评，他最为知名的艺术批评《三个对话》等——以及他最早的戏剧作品《人性的愿望》（作于1937年，惜乎终未写完）。本书中所谓的“碎片”风格各异、体例不一，“并未屈从于一种刻意强加的连贯性”，但独特的贝氏美学仍一以贯之，“始终对充满问题、游移和探索的艺术——其理论与实践——不离不弃，他的思想却在言辞激愤的文章、态度倨傲的书评、反思性的论文、探索性的书信和罕见的抒情颂文中喷发出来”，将一个作为学术青年、书评写手、美学先锋、艺术论者的贝克特呈现在读者面前。
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塞缪尔·贝克特（Samuel Beckett，1906-1989）法国作家。出生于爱尔兰首都都柏林的一个犹太家庭，父亲是测量员，母亲是虔诚的教徒。1927年毕业于都柏林的 三一学院，获法文和意大利文硕士学位。1928年到巴黎高等师范学院和巴黎大学任教，结识了爱尔兰小说家詹姆斯·乔尹斯。精通数国语言的贝克特分被派作失明的乔伊斯的助 手，负责整理《芬内根的觉醒》手稿。1931年，他返回都柏林，在三一学院教法语，同时研究法国哲学家笛卡儿，获哲学硕士学位。1932年漫游欧洲， 1938年定居巴黎。德国占领法国期间，他曾因参加抵抗运动，受法西斯的追捕，被迫隐居乡下当农业工人。第二次世界大战结束后，曾短朗回爱尔兰为红十字会工作，不久返回巴黎，成为职业作家。贝克特在创作上深受乔伊斯、普鲁斯特和卡夫卡的影响，主要作品女诗作《婊于镜》（1930）；评论集《普鲁斯特》（1931）；短篇小说集《贝拉夸的一生》（1934）和《第一次爱情》（1974）；中篇四部曲《初恋》、《被逐者》、《结局》、《镇静剂》（1946）；长篇小说《莫菲》（1938）、《瓦特》（1942）、三部曲《马洛伊》、《马洛伊之死》、《无名的人》（1951—1953）及《如此情况》（1961）、《恶语来自偏见）（1982）等。这些小说以惊人的诙谐和幽默表现了人生的荒诞、无意义和难以捉摸，其中的《马洛伊》三部曲最受评论界重视，被称为2O世纪的杰作。贝克特戏剧方面的成就尤为突出，主要剧本有《等待戈多》、《剧终》（1957）、《哑剧I》（1957）、《最后一局》（1957）、 《最后一盘磁带》（1958）、《尸骸》（1959）、《哑剧II》（1959）、 《呵，美好的日于》（1961）、《歌饲和乐谱》（962）、《卡斯康多》（1963）、《喜剧》（1964）、电视剧《迪斯·乔》（1968）等， 这些剧作无论就内容或形式来说都是反传统的，因此被称为 “反戏剧”。其中成名作《等待戈多》1953年在巴黎演出时引起轰动，连演了三百多场，成为战后法国舞台上最叫座的一出戏。 贝克特为此名噪一时，成为法国文坛上的风云人物。由于“他那具有奇特形式的小说和戏剧作品，使现代人从精神困乏中得到振奋”，1969年贝克特荣获诺贝尔文学奖。
