本书分为五个长短不一的部分。第一章是关于幻想小说的界定。介绍什么是科幻小说和奇幻小说，以待读者对其范围设定有所了解，并能按图索骥，去参考已有的著作。第二章篇幅长。手把手地教你解决建构一个未知世界所会遇到的实际问题。建构世界也许是创作一部优秀的幻想小说中重要的一环。第三章是关于科幻小说或奇幻小说的结构的。它告诉你如何把你建构好的世界幻化成你的小说，或者是如何让你的故事完美地融合在这个世界里。在第四章中，注重写作实践，处理只有幻想小说家们才会遇到的，关于情节展开和语言风格之问题。第五章讨论销售你的科幻小说和奇幻小说时的实际问题。
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奥森·斯科特·卡德（Orson Scott Card）从没有人能连续两年同时包揽雨果奖（Hugo）和星云奖（Nebula Award）两项大奖——直到一九八七年，《死者代言人》（Speaker for the Dead）获得了前一年颁给《安德的游戏》（Ender's Game）同样的荣誉。但奥森·斯科特·卡德的作品还不只局限于科幻，甚至不只局限于小说。他有一打的剧作在地方剧院上演，他的历史小说《圣人》——又名《天命真女》，在这几年来一直销量不错；卡德还写过数百出广播剧以及几十部面向家庭市场的动画脚本：他编辑过书籍、杂志和文选；他在《奇幻与科幻》（F&SF）杂志上有个评论专栏；他主持出版一份评论短篇小说的期刊《简易格式》（Short Form）；他甚至为《计算机》（Compute）杂志写电脑游戏的评论！卡德曾获得过文学博士学位，深爱乔叟、莎士比亚、薄伽丘和中世纪的冒险故事。他在几所大学和安提亚克工作室（Antioch）、号角工作坊（Clarion），以及号角西工作坊（Clarion West）、科德角作家联盟（Cape Cod Writers）这样的研讨会中教过写作课程。可以说，奥森·斯科特·卡德是全方位地研究过小说创作的。卡德出生于华盛顿州的里奇兰，在加利福尼亚州、亚利桑那州和犹他州长大。他在巴西住过两年，为一个摩门教的教堂做免费的传道士。他在杨伯翰大学（Brigham Young）和犹他州州立大学（University of Utah）获得过学位。卡德现在和妻子克丽丝汀以及三个孩子杰弗里、艾米莉和查尔斯（分别以乔叟、勃朗特和狄更斯的名字命名）住在北卡罗来纳州的格林斯伯勒
